El aire acondicionado: es el proceso
que se considera más completo de tratamiento del aire ambiente de los locales
habitados; consiste en regular las condiciones en cuanto a la temperatura
(calefacción o refrigeración), humedad, limpieza (renovación, filtrado) y el
movimiento del aire dentro de los locales.
Entre los sistemas de
acondicionamiento se cuentan los autónomos y los centralizados. Los primeros
producen el calor o el frío y tratan el aire (aunque a menudo no del todo). Los
segundos tienen un/unos acondicionador/es que solamente tratan el aire y
obtienen la energía térmica (calor o frío) de un sistema centralizado. En este
último caso, la producción de calor suele confiarse a calderas que funcionan
con combustibles. La de frío a máquinas frigoríficas, que funcionan por compresión
o por absorción y llevan el frío producido mediante sistemas de refrigeración.
La expresión aire acondicionado suele
referirse a la refrigeración, pero no es correcto, puesto que también debe
referirse a la calefacción, siempre que se traten (acondicionen) todos o
algunos de los parámetros del aire de la atmósfera. Lo que ocurre es que el más
importante que trata el aire acondicionado, la humedad del aire, no ha tenido
importancia en la calefacción, puesto que casi toda la humedad necesaria cuando
se calienta el aire, se añade de modo natural por los procesos de respiración y
transpiración de las personas. De ahí que cuando se inventaron máquinas capaces
de refrigerar, hubiera necesidad de crear sistemas que redujesen también la
humedad ambiente.
EL aire acondicionado sirve para
enfriar, limpiar y circular el aire, controlando además su contenido de
humedad. En condiciones ideales logra todo esto de manera simultánea.
Como enfriar significa eliminar calor
otro término utilizado para decir refrigeración, el aire acondicionado. Obviamente
este tema incluye a la refrigeración.
